Durante los próximos meses la industria de centros comerciales consolidará la tendencia de reactivación que inició a mediados de 2012, cuando empezaron a abrir sus puertas los primeros proyectos nuevos tras la crisis de 2008, que llevó a muchos actores a postergar obras a la espera de mejores condiciones para invertir.

En el sector prevén que este año y el próximo serán de mucha actividad para el sector, a un nivel no visto desde antes de la crisis. Esto, porque entre 2010 y 2011 se reactivó la construcción de varios proyectos que ahora entrarán al mercado. Son al menos 20 malls nuevos, de diversos formatos, los que abrirán, sumándose a los más de 50 que se han construido en las últimas tres décadas en el país. Esto, considerando sólo a los mayores operadores, agrupados en la Cámara de Centros Comerciales.

«Vemos una fuerte tendencia a la materialización de proyectos. Esto tiene que ver con el reinicio de obras que fueron paralizadas después de que estalló la crisis y con la obtención de permisos de algunos proyectos. 2013 será el año de la reactivación y consolidación de la industria y esto también va de la mano del dinamismo del retail, impulsado por el consumo, que está fuerte, y por la confianza de los consumidores», dice el presidente de la Cámara de Centros Comerciales, Manuel Melero.

Un ejecutivo del sector dice que a fines de 2012 empezó este ciclo de actividad y que «2013 y 2014 son dos años en que la industria de centros comerciales se debería mover mucho; todos los grupos están con muchos proyectos».

«El desarrollo de centros comerciales en comunas con un importante número de usuarios, como La Florida, Huechuraba, Maipú y Puente Alto, también son un ejemplo de dicho dinamismo», dice la encargada de Marketing and Research de la firma de servicios inmobiliarios CBRE, Verónica Melys.

Uno de los operadores más activos es el Grupo Plaza, que antes de inaugurar el Mall Plaza Mirador Bío Bío, a fines de 2012, sumaba casi tres años sin aperturas en Chile. El anterior fue Mall Plaza Calama, en 2009. Durante los próximos meses, el principal operador del país empezará a abrir malls que estaban en carpeta desde hace unos cuatro años y que por diversas razones no habían tenido avances, como Plaza Egaña, Plaza Los Dominicos y Puerto Barón. El primero de estos fue anunciado a comienzos de 2008 y su apertura está prevista para la primera mitad de este año. Este demandará una inversión de US$ 175 millones y sumará 80 mil metros cuadrados a los 979 mil metros cuadrados arrendables que gestiona en 12 centros comerciales en el país.

Para el segundo semestre de este año el mismo grupo pretende inaugurar Mall Plaza Copiapó, una obra de 40 mil metros cuadrados arrendables en la cual está invirtiendo US$ 89 millones. Además, en 2014 se espera que abra sus puertas otro proyecto postergado: Mall Plaza Los Dominicos, de 87 mil metros cuadrados arrendables y US$ 218 millones de inversión.

El proyecto del grupo Plaza que más dificultades ha enfrentado es Puerto Barón, ubicado en el borde costero de Valparaíso. La iniciativa fue dada a conocer en 2006. Sin embargo, recién a comienzos de este mes la firma completó todos los permisos necesarios para iniciar la construcción. Este proyecto demandaría más de US$ 100 millones, partiría en marzo y su primera etapa abriría al público el próximo año. El Grupo Plaza también negocia la compra de Mall Las Américas, en Iquique, y busca crecer fuera de Chile con proyectos en Perú y Colombia (ver recuadro).

Provincias, outlets y lujo

En el sector dicen que no son muchos los grandes proyectos que quedan por desarrollar. La razón está en que los grandes terrenos son cada vez más escasos en las zonas donde hay población suficiente para justificar la presencia de un mall. Por eso, el foco de varios operadores estará en los formatos de menor tamaño y en ciudades que tengan desde 100 mil habitantes.

Melys destaca que este año, al igual que 2012, la economía tendrá un desempeño favorable para el retail. Agrega que tras el fin de la crisis de 2008 se han desarrollado malls en el anillo perimetral de Santiago, «conformando núcleos de comercio importantes que abastecen zonas determinadas e incluso algunos teniendo un alcance intercomunal».

Melero dice que es impresionante la cantidad de malls vecinales y de stripcenter que están en construcción y que serán abiertos este y el próximo año. «Vemos como tendencia que la industria está buscando responder a las necesidades de la vida de barrio. Por eso, en muchos proyectos de menor tamaño, como los stripcenters, hay panaderías, farmacias, bancos y lavasecos, por ejemplo», explica.

Otro ejecutivo de la industria destaca que entre los operadores también se observa un énfasis en la especialización. Así, por ejemplo, grandes firmas como Parque Arauco están desarrollando stripcenter y outlet. Por otra parte, Falabella, a través de Rentas Falabella, está potenciando su área inmobiliaria, al margen del control que ejerce sobre el Grupo Plaza. En este caso, el foco es generar proyectos de menor envergadura, donde los protagonistas son sus propias tiendas: Falabella, Tottus y Sodimac.

El lujo es otro concepto que están abordando las empresas del sector. Parque Arauco y CorpGroup Activos Inmobiliarios (CAI) son dos firmas que están en esta senda.

Este último grupo, que opera los malls Vivo en Rancagua, Piedra Roja, Panorámico, Melipilla y El Centro, tiene una abultada carpeta de proyectos. Hoy está analizando varias iniciativas en comunas con potencial de crecimiento en Santiago y en regiones.

En la Región Metropolitana destacan el mall Vivo Los Trapenses, que espera abrir en el segundo semestre de este año en Lo Barnechea. Este centro comercial, que incluye un edificio de oficinas clase A, de seis mil metros cuadrados, demandará una inversión de US$ 85 millones.

En el segmento de lujo, CorpGroup espera abrir en el segundo semestre de 2014 el mall Casa Costanera, ubicado en Vitacura, en el sector de Nueva Costanera con Alonso de Córdova. En este proyecto, que tendrá seleccionadas marcas exclusivas, oficinas de lujo, gimnasio y spa, entre otros servicios, invertirá US$ 94 millones. Otra obra es la ampliación del mall Vivo Piedra Roja, a la que destinará US$ 16 millones. Esta etapa, con nueva zona de restaurantes, nueva zona automotriz y nuevas tiendas incluyendo Construmart y otras, debería abrir sus puertas en el segundo semestre de este año.

Otro mall en la Región Metropolitana estará en pleno centro de Santiago. Se llamará Vivo Imperio y estará donde hoy funciona la Galería Imperio. La obra, de US$ 90 millones, es una apuesta por la renovación del centro de la capital, una zona patrimonial y de mucha actividad de negocios. Allí esperan abrir en el segundo semestre de 2015 un mall de cuatro niveles con distintos servicios y un edificio de oficinas de 7.300 metros cuadrados, además de cine, patio de comidas y zona de restaurante.

El grupo también está apostando fuertemente por el desarrollo de los centros comerciales en regiones. Uno de los más próximos estará ubicado en la costanera de Coquimbo, que abrirá en la segunda mitad del próximo año y en el cual está invirtiendo US$ 55 millones.

En los próximos dos años CAI tendrá dos malls adicionales, uno en la Región Metropolitana y otro en la Sexta Región, que suman una inversión superior a US$ 50 millones y que hoy se encuentran en etapa de permisos.

Fuentes de CorpGroup señalan que en las próximas semanas darán a conocer nuevos proyectos en otro formato, con fuerte desarrollo en la Región Metropolitana y regiones. En el ámbito internacional, CAI posee un plan agresivo en Perú y el próximo país será Colombia.

Más proyectos

Cencosud, que abrió en junio de 2012 el mall Costanera Center, tiene una cartera menos abundante en proyectos para este año. Por ahora, está construyendo el Portal Talcahuano, que tendrá 18.500 metros cuadrados. La primera etapa, que incluye un supermercado, tiendas menores y patio de comidas, abrirá en abril. La segunda, que incorpora un local de Johnson, será inaugurada en junio.

Walmart, que hoy opera 11 centros comerciales vecinales asociados a los supermercados Lider, con la marca Espacio Urbano, abrirá a mediados de marzo Espacio Urbano Plaza de Maipú. En este mall está invirtiendo US$ 16 millones. La inauguración anterior de esta cadena fue en enero de 2012, un mall de unos 80 mil metros cuadrados en Viña del Mar, en siete niveles, que demandó US$ 64 millones.

Y tal como el Grupo Plaza, Parque Arauco abrirá este año uno de los proyectos que frenó tras la crisis. Se trata de Arauco Quilicura, que empezó a construir en mayo de 2012 e inaugurará antes de junio. En este mall, de 33 mil metros cuadrados, el grupo invierte US$ 50 millones.

Además, sumará 20 mil metros cuadrados a los 40 mil metros cuadrados que posee el Mall Plaza El Roble de Chillán, que compró a fines de 2007 a la familia Rabié. Esto permitirá agregar a Hites como nueva tienda ancla, además de 40 locales y cinco salas de cine, y renovar el patio de comidas.

La compañía también seguirá creciendo en el segmento de los outlets, al que entró el año pasado, cuando adquirió Buenaventura. A fines de este año abrirá en Concepción el Premium Outlet de San Pedro, donde invertirá alrededor de US$ 10 millones.

El otro proyecto de la compañía controlado por la familia Said está enfocado a un segmento exclusivo. Es el llamado Distrito de Lujo, un nuevo espacio ubicado en el Boulevard del Parque Arauco, que tendrá unos siete mil metros cuadrados. Allí estará la primera tienda de CH Carolina Herrera en Chile, además de Louis Vuitton, Emporio Armani, Ermenegildo Zegna, Ferragamo, Banana Republic y BCBG, entre otras. Parque Arauco opera hoy 437 mil metros cuadrados de centros comerciales en Chile.

El grupo Pasmar, de la familia Mosa, en Puerto Montt, está comenzando el año más activo en aperturas de su historia. Hasta ahora sólo operaban los malls Paseo Costanera y Paseo del Mar en Puerto Montt, pero a ellos sumarán otros cuatro proyectos, llegando a operar unos 285 mil metros cuadrados.

Una de las obras que está construyendo es el Mall Paseo Chiloé, en Castro. Este tendrá 28 mil metros cuadrados y les exigirá una inversión de US$ 31 millones. Su otro mall tendrá 25 mil metros cuadrados y se construye en Puerto Varas, a un costo de US$ 29,3 millones. Los Mosa, además, planean abrir en marzo dos powercenter en Puerto Montt: Paseo Rotonda y Paseo La Paloma, dice su gerente legal, Lorenzo Miranda.

En medio de este boom, los operadores se enfrentan también a ser rentables en medio de la alta penetración del formato y de consumidores más exigentes. «Ya no es como era antes, cuando todos los proyectos eran exitosos y atraían público», afirma un alto ejecutivo de una cadena de tiendas.

Agrega que incluso actualmente se ven algunos esbozos de canibalismo entre algunos centros comerciales. «Cuando el consumidor es más exigente y hay una oferta más establecida, los proyectos tienen que ser buenos para que sean rentables», advierte el ejecutivo.

Fuente : La Tercera