Replicar lo realizado por el fondo Southern Cross en La Polar, firma que salió de un complejo estado financiero y que hoy es una de las más admiradas del retail nacional, pretende hacer el grupo trasandino LeadGate con Johnson»s.

Al tanto de los problemas por los cuales atraviesa la multitienda de Marcelo Calderón y de sus intensas tratativas con la banca local, están los socios de LeadGate, fondo de inversión, que por estos días acaba de cerrar la venta del 25% de Pluna a la canadiense Jazz (Air Canada) y se prepara para seguir incrementando los resultados de la firma aérea uruguaya.

Por este conocimiento de la deuda que aqueja al retailer chileno –que supera los US$ 300 millones luego de reestructurar sus pasivos en abril de 2009– es que LeadGate pretende explorar la forma de ingresar a la compañía, entregando un plan de acción a los bancos acreedores (12 en total), para que la empresa pueda tomar el camino de la rentabilidad en el corto plazo, tal como lo han hecho con otras firmas en Argentina y Uruguay, como Pluna y Parmalat.

El fondo argentino, formado por Arturo Demalde, Matías Campiani y Sebastián Hirsch, tiene como norte aterrizar en Chile, independiente de la compañía. Sólo debe tener un denominador común: estar en un estado financiero crítico y con potencial de crecimiento. Como Johnson»s.

Según el socio de LeadGate, Arturo Demalde, el perfil de la compañía de comercio minorista se ajusta a estos propósitos, para lo cual esperan avanzar para llegar a tener algún tipo de participación en este proceso.

«Johnson»s es una candidata para lo que hacemos. Todas las cosas que hemos visto de este proceso es lo que nos interesa… aún no nos acercamos, pero nos interesaría hacer o participar en la reestructuración de la compañía», comentó el socio fundador de LeadGate.

Tanto él como su socio, Sebastián Hirsch, creen que el caso de Johnson»s podría presentar un contratiempo para sus pretensiones: que Calderón no quiera desprenderse de sus acciones en el retailer.

Según Hirsch, el caso ideal son las multinacionales que deciden irse de algún mercado, pero siempre es posible avanzar en llegar a Johnson»s, ya que se pueden dar dos caminos: que los bancos decidan que un fondo tome el control y al cabo de unos cinco años les pague la totalidad de la deuda y logre que la firma sea rentable y salga al mercado (Bolsa) a conseguir financiamiento, o que le sugieran a Calderón quedarse con parte de la propiedad, pero de una compañía sin pérdidas.

«No siempre quien funda la compañía es el mejor para reestructurarla. Por ello podría darse que, en casos como éste, los bancos puedan obligar al dueño a que venda la firma u optar por la quiebra», explicó Hirsch.

Desde salmoneras hasta club de fútbol

Si bien Johnson»s es un activo importante que será evaluado con mayor detención aún, para ofrecer un plan de acción a los acreedores, LeadGate está analizando otras alternativas de inversión en el país.

Dentro de ese pool de actividades ya han tomado contacto, con al menos, un par de salmoneras (sin revelar nombres), industria que ven en serios problemas y con necesidad de mejorar el management.

En los últimos meses también sondearon la compra del club de fútbol Rangers, entidad que atraviesa un complejo escenario financiero, el «target» de este fondo de inversionistas.

Fuente : El Diario Financiero